英格兰联赛杯的第三轮抽签结果出来，布拉德福德城对阵纽卡斯尔联。这对阵一看，很多人可能就直接划过去了。一支英甲球队，撞上了一支正在踢欧冠的豪门，结果似乎没什么悬念。但对于跑了十几年足球新闻的我来说，这场比赛背后的故事，比胜负本身有意思得多。
布拉德福德城有个心病，一个持续了十二年的尴尬纪录。他们上一次在联赛杯里淘汰英超球队，还要追溯到2013年。是的，就是那个神奇的赛季。
那会儿我还算年轻记者，对这种以下克上的故事毫无抵抗力。我记得很清楚，当时还在英乙的布拉德福德，一路磕磕绊绊，竟然杀进了联赛杯决赛。他们沿途干掉了三支英超队，维冈竞技、阿森纳，还有阿斯顿维拉。尤其是对阿森纳那场，简直是足球神话。一支第四级别联赛的队伍，硬是把温格的球队拖进了点球大战，然后赢了。整个足球圈都炸了，那种纯粹的、不讲道理的足球魅力，现在真是越来越少见了。
当然，童话的结局并不完美。他们在温布利的决赛场上，被斯旺西城彻底击败。那场比赛几乎是一边倒，也让所有人都冷静了下来。但无论如何，那次神奇的杯赛之旅，已经足够载入布拉ଡ福德的史册。问题是，那次高光之后，就是漫长的沉寂。十二年了，他们再也没能在联赛杯里跨过任何一支英超球队。
这就像一种奇怪的魔咒，每次抽到顶级联赛的对手，球迷们大概都会想起2013年的辉煌，然后，球队在现实面前败下阵来。这种由巨大喜悦转为 반복性失望的心理落差，对一家俱乐部和它的支持者来说，其实挺折磨人的。成功有时会带来意想不到的负担，你总想复制它，却发现那是天时地利人和的偶然。
所以，这次面对纽卡斯尔联，格雷厄姆·亚历山大和他的队员们心里憋着一股劲。他们绝不只是想去圣詹姆斯公园球场感受一下气氛然后领件纪念品回家的。本赛季的联赛杯，他们已经给了人们足够的惊喜，连续淘汰了来自英冠的布莱克本和斯托克城。球队状态正佳，士气也不缺。
说实话，这次可能是他们打破魔咒的最好机会。纽卡斯尔联虽然实力强大，但多线作战是他们绕不过去的坎。埃迪·豪的球队刚踢完欧冠，联赛压力也不小，联赛杯这种比赛，进行大幅轮换是板上钉钉的事。对于这种规模的俱乐部，赛季初期的联赛杯更像是个练兵场，给边缘球员和年轻小将们找找状态。他们的首要任务，显然不在这个杯赛上。
这就给了布拉ଡ福德机会，亚历山大的球队没有这种烦恼，对他们来说，每一场杯赛都是决赛。球员们会拼上一切，因为这是他们职业生涯中为数不多的、能在顶级舞台上展示自己的时刻。这种心态上的差异，往往能在九十分钟的比赛里抹平一部分纸面实力的差距。
我见过太多类似的比赛了，强队派上一堆替补，踢得心不在焉，以为凭天赋就能轻松过关；而弱队那边则众志成城，靠着严密的防守和 relentless 的跑动，死死咬住比分，然后通过一个定位球或者一次反击偷袭得手。当然，我也见过弱队被血洗的场面。足球比赛的魅力就在于，剧本永远不是唯一的。
格雷厄姆·亚历山大说球队“不会惧怕任何人”，这是每个教练赛前都会说的场面话。但结合他们之前的表现，这话听起来多了几分底气。他们不是空口说白话，而是真的用胜利证明了自己有能力给高级别球队制造麻烦。
所以，这场比赛的看点，根本不在于布拉ଡ福德能不能创造奇迹。而在于，面对这个十二年来最好的机会，他们能拿出什么样的表现。是继续被2013年的辉煌所笼罩，再一次倒在英超球队脚下，还是终于能亲手打破这个宿命般的纪录，为俱乐部写下新的篇章。结果没人能预测，但过程绝对值得关注。
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