“大丈夫终不与老兵同列！”
当关羽拒绝与黄忠同受后将军之位时，他那深入骨髓的骄傲，早已为自己的命运埋下了伏笔。
他将马超视为潜在的对手，却从未想过，在君主刘备的眼中，他们二人不过是天平两端的砝码。
当他兵败麦城，绝望地望向马超旧地临沮时，等来的不是援军，而是一份迟到的“诏书”，这份诏书让他瞬间明白了，这场悲剧的导演，或许另有其人。
1
建安二十四年（公元219年）的冬天，对关羽而言，比历史上任何一个冬天都要寒冷。
麦城，这座在荆州版图上毫不起眼的孤城，成了他英雄生涯的终点站。
城外，是东吴大军黑压压的营帐和猎猎作响的战旗；城内，是不足千人的残兵和早已告罄的粮草。
“君侯，往西走吧！”部将王甫的声音在寒风中颤抖，“只要能穿过临沮，进入西川，我们就有救了！”
临沮。
这个地名像一根火柴，在关羽几近死寂的心中划出了一星微弱的火光。
那里，曾是“锦马超”的封地。
马孟起，那个凭借一己之威便能让成都开城投降的男人，那个被诸葛军师评价为“可与翼德并驱争先”的西凉猛虎。
同为汉中王麾下的袍泽，他岂能坐视自己陷入死地？
关羽那双布满血丝的丹凤眼，望向西方的重重山峦，那里仿佛是他最后的生路。
然而，他穷尽一生，读懂了《春秋》，看透了战场，却从未真正看懂过自己兄长刘备布下的那盘精妙绝伦的政治棋局。
在这盘棋上，他与马超，从一开始，就注定无法成为真正的盟友。
故事的开端，要从五年前，建安十九年（公元214年）的那个春天说起。
彼时，刘备围攻成都久攻不下，军心浮动。
就在这时，一个消息如平地惊雷，震动了整个益州：威震西凉的马超，率部归降刘备。
成都城内的抵抗意志瞬间土崩瓦解。
刘璋在城楼上，看着城外那面迎风招展的“马”字大旗，面如死灰，不久便开城投降。
刘备对马超的到来，表现出了前所未有的热情与尊崇。
他亲自出城迎接，设宴款待，并当众宣布：“拜孟起为平西将军，督临沮，假节，封前都亭侯。”
这个任命，在当时的刘备集团内部，掀起了不小的波澜。
平西将军，地位显赫；督临沮，更是将荆州入川的咽喉要道之一交到了他的手上。
对于一个刚刚投靠的降将而言，这份恩宠，堪称无以复加。
马超跪地谢恩，心中却百感交集。
他明白，刘备看重的，是他“锦马超”这三个字背后所代表的对西北羌、氐等少数民族的巨大影响力。
他是一柄锋利的剑，但剑柄，却必须牢牢握在刘备手中。
临沮，这个看似优渥的封地，实际上是一个精心设计的“观察哨”。
它既能让马超发挥威慑曹魏侧翼的作用，又让他远离成都这个政治中心，更将他置于荆州关羽的战略后方。
这是一种巧妙的平衡，也是一种无声的试探。
消息传到荆州，关羽的反应，正如刘备和诸葛亮所预料的那样。
“超人才可比谁类？”
一封简短的信，满载着身为元从宿将的傲慢与质询，从江陵飞往成都。
在关羽看来，自己与兄长刘备、三弟张飞一路从无到有，浴血烽烟二十余年，才有今日之功业。
马超一介降将，凭什么一来就与自己平起平坐？
诸葛亮的回信堪称安抚人心的典范：“孟起兼资文武，雄烈过人，一世之杰……当与翼德并驱争先，然不及髯公之绝伦逸群也。”
先将马超与张飞并列，给予了极高的评价，满足了刘备招揽人才的政治姿态；再用一句“不及髯公”，将关羽高高捧起，抚平了他那颗骄傲的心。
关羽阅毕，捻须微笑，将信遍示宾客，得意之情溢于言表。
一场潜在的内部纷争，似乎就此化解。
但所有人都忽略了，这封信只是暂时压制了矛盾，却也无形中助长了关羽的傲气。
他开始愈发地认为，自己才是蜀汉集团无可争议的第一人。
这种心态，为他日后的悲剧，埋下了最致命的种子。
2
关羽的骄傲，很快就有了新的宣泄口。
建安二十四年，刘备在汉中之战中大败曹操，自立为汉中王，大封群臣。
关羽为前将军，马超为左将军，张飞为右将军，而黄忠，因阵斩夏侯渊之功，被封为后将军。
当册封的使者费诗来到荆州时，关羽听闻黄忠竟与自己同列，勃然大怒。
“大丈夫终不与老兵同列！”
他拒绝接受任命，言语之间，满是对黄忠这位老将的轻蔑。
费诗晓以利害，劝说道：“汉中王与将军犹如一体，荣辱与共，祸福同享。将军的爵位官号，岂是只看一人？想当年萧何、曹参与高祖为旧识，而韩信为亡楚归附之将，然其位乃在二人之上，未闻萧、曹以此为怨。如今汉中王以一时之功授于黄忠，而将军您在心中却有所芥蒂，这恐怕不是明智之举啊。”
在费诗的劝说下，关羽才“大悟”，接受了任命。
但他心中的不平，并未消除。
他觉得，自己在荆州的功劳被低估了，他需要一场更大的胜利，来证明自己“绝伦逸群”的地位。
于是，在没有得到成都明确指令的情况下，关羽悍然发动了襄樊之战。
他要用一场辉煌的北伐，来盖过汉中之战的所有功臣，包括那个与他“并驱争先”的马超，和那个让他感到被冒犯的“老兵”黄忠。
与此同时，一纸来自成都的调令，却悄无声息地送到了临沮。
就在刘备登位汉中王，大封群臣之后，他做出了一个至关重要的决定：将左将军马超，从临沮调回成都。
这一调动，在当时并未引起太多注意，人们都以为这是对马超的进一步荣升——毕竟，成都是蜀汉的都城，能随侍君侧，是莫大的荣耀。
但身处局中的马超，恐怕心中早已一片冰凉。
他从一个手握兵权、镇守一方的“督临沮”，变成了一个在朝堂之上有名无实的“左将军”。
他被关进了成都这座华丽的笼子，彻底失去了对军队的控制。
刘备为何要这么做？
因为汉中已定，天下格局初成，内部的稳定与权力的巩固，成了这位新晋汉中王的首要任务。
关羽在荆州，军政大权独揽，已成事实上的“荆州王”，其骄傲自负的性格，刘备心知肚明。
而马超，这头西凉猛虎，虽然暂时蛰伏，但其桀骜不驯的本性仍在。
将这样一头猛虎，放在关羽身后，扼守着入川的咽喉要道，对刘备来说，是一个巨大的政治隐患。
万一关羽在前线有变，或者马超心生异志，二者无论谁出了问题，临沮这个点都将成为蜀汉的噩梦。
因此，将马超调离临沮，既是削其兵权，彻底将其变为一个政治符号，也是为了消除荆州后方的这颗“定时炸弹”，让关羽再无后顾之忧。
这本是刘备对关羽的一种保护，一种政治上的安排。
可悲的是，远在荆州的关羽，对此一无所知。
他依然沉浸在北伐初期的胜利喜悦之中，水淹七军，擒于禁，斩庞德，威震华夏。
他不知道，当他轻蔑地羞辱东吴使者，当他因后勤不力而扬言要惩罚糜芳、士仁时，一张由无数怨恨和阴谋编织而成的大网，已经在他身后悄然收紧。
吕蒙白衣渡江，糜芳、士仁献城投降，荆州基业，一夜倾覆。
当关羽从樊城前线败退，困守麦城时，他脑海中最后的希望，竟然还是那个他曾经看不起，也早已被调离的马超。
他派出了心腹校尉，带着他最后的希望，冲向了那个他以为的“救命稻草”——临沮。
两天后，当那名校尉被浑身是血地抬回麦城时，关羽的心沉到了谷底。
“援……援军……”他冲上前，声音嘶哑地问。
校尉已经说不出话，只是用尽最后的力气，从怀中掏出一块冰冷的木制军牌，递到关羽面前。
那不是求援的回信，而是一块调防的令牌。
在摇曳的火光下，关羽看清了上面的字迹，刹那间，他如遭雷击，全身的血液仿佛瞬间凝固。
周围将士焦急的呼喊声，城外呼啸的风声，一切都离他远去。
他只死死地盯着那行字，那是一道来自成都，签发于一年前的命令。
令牌从他僵硬的手中滑落，他终于明白了，临沮没有援军，不是马超不救，而是那里……
根本就没有马超。
那块沾着血迹和泥土的木牌，静静地躺在地上，上面的字迹在火光下显得格外狰狞：“建安二十四年春，诏：左将军马超移驻成都，临沮防务由裨将军李严接管。”
一年前的春天。
关羽的脑海“轰”的一声，仿佛有什么东西彻底碎裂了。
他高大的身躯剧烈地晃动了一下，若不是身后的关平眼疾手快地扶住，他几乎要栽倒在地。
“父亲！”关平的声音充满了惊恐。
关羽没有回应，他的目光空洞，死死地盯着地上的那块木牌，仿佛要把它看穿。
一年前……就在他为了黄忠封将而大发雷霆，并最终被费诗“说悟”的时候；就在他开始筹划北伐，意图建立盖世奇功的时候，兄长刘备，就已经将马超从临沮这颗关键的棋子位上移走了。
一股前所未有的寒意，并非来自这麦城的寒冬，而是从他的心底最深处升起，瞬间冻结了他的四肢百骸，让他连呼吸都感到刺痛。
他一直以为，马超在临沮，是他最后的退路，是他可以倚仗的袍泽。
他一直以为，自己兵败至此，是天时不利，是东吴背盟，是糜、士二人无耻。
直到这一刻，他才像一个溺水之人，在即将沉入黑暗的瞬间，看到了水面上那只亲手将他按入水中的、熟悉的手。
那只手，属于他的兄长，刘备。
“哈哈……哈哈哈哈……”关羽突然挣脱了关平的搀扶，仰天发出一阵嘶哑而癫狂的笑声。
笑声在寂静的夜空中回荡，充满了无尽的悲凉、自嘲与彻骨的绝望。
“君侯！您怎么了？”周仓提着大刀，满脸忧虑地看着他。
周围的士兵们也都面露骇然，他们从未见过如此失态的关羽。
关羽的笑声戛然而止，他缓缓地低下头，那双曾经神采飞扬的丹凤眼，此刻只剩下死灰般的沉寂。
他终于看懂了。
这不是一场简单的军事失败，这是一场蓄谋已久的政治谋杀。
而自己，就是那个被献祭的祭品。
他开始疯狂地在脑海中复盘。
为什么兄长要将马超调离临沮？
因为临沮是荆州通往益州的咽喉，将此地交给一个降将，始终是心腹大患。但更深层的原因，恐怕是为了他关羽！
兄长知道他关羽骄傲，容不得人。将马超这头猛虎放在他的身后，既是监视，也是一种潜在的威胁。将马超调走，看似是为他扫清了后顾之忧，让他可以在荆州大展拳脚。
可这“放手”，何尝不是一种“放任”？
放任他的骄傲膨胀，放任他去得罪孙权，放任他去逼迫同僚，放任他去发动一场未经批准的战争！
当他水淹七军，威震华夏，声望达到顶峰，甚至传言曹操都准备迁都以避其锋芒时，他这颗棋子，是不是已经变得太大，太亮，甚至有些不受控制了？
一个功高盖主，手握重兵，镇守一方，且性格刚愎自用的将领，对于任何一个君主而言，都是悬在头顶的利剑。
那么，借东吴之手，除掉这把过于锋利的剑，同时还能获得一个向东吴复仇、夺回荆州的绝佳理由，是不是一箭双雕的妙计？
上庸的刘封和孟达为何见死不救？
他之前只以为是二人怯懦无能，如今想来，不寒而栗。
刘封是他的义子，更是兄长的养子！没有来自成都的默许，甚至是没有明确的指令，他们二人敢公然违抗他这个“前将军，假节钺”的军令吗？
“山城初附，民心不稳”，多么完美的借口！
原来，从他踏上北伐之路的那一刻起，他的身后，早已空无一人。
所有的退路，都被人不动声色地一一堵死。
他像一头被猎人精心算计的猛兽，一步步踏入陷阱，直到最后被困死在牢笼之中，才发现这一切都早已被安排得明明白白。
此刻，关羽的脑海中，甚至清晰地浮现出马超在成都的生活。
那个曾经在西凉大漠纵横驰骋的锦马超，如今身着华丽的朝服，位列朝班，享受着“左将军”的尊荣。
但他快乐吗？
不。
他一定不快乐。
史书记载，马超在成都的日子过得极为压抑，他深居简出，谨言慎行。有一次，同为降将的彭羕因失意而向马超抱怨，并有煽动之语，马超听后大惊失色，转头就向刘备告发了彭羕，导致彭羕被诛。
这一举动，被后世许多人诟病为“卖友求荣”。
但此刻的关羽却忽然理解了马超。
那不是卖友，那是一头被拔了牙的猛虎，在用最卑微、最激烈的方式，向主人展示自己的獠牙已经磨平，自己的利爪已经剪去，自己已经彻底变成了一只无害的家猫。
他连自保都如此艰难，又谈何来救自己？
或许，当荆州败亡的消息传到成都时，马超只是在自己的府邸中，默默地擦拭着那杆再也无法上阵杀敌的虎头湛金枪，心中泛起一丝兔死狐悲的凄凉吧。
自己和他，看似一在天一在地，一个备受信任，一个备受猜忌。
到头来，却都是这权力棋盘上，身不由己的棋子。
唯一的区别是，他马超被圈养了起来，而自己，则被用作了弃子。
想通了这一切，关羽反而平静了下来。
那是一种大悲之后的死寂，一种彻悟之后的坦然。
他扶起地上的青龙偃月刀，那冰冷的触感，是他一生最忠实的伙伴。
他缓缓地转过身，看着身边仅剩的数百名面带饥色、却依旧眼神坚毅的将士，看着自己的儿子关平，看着忠心耿耿的周仓。
他输了政治，输了权谋，但他不能输掉一个战士最后的尊严。
“平儿，周仓。”关羽的声音异常平静。
“孩儿在！”“末将在！”
“我一生读《春秋》，信奉忠义二字，上不负汉室，下不负兄长。今日兵败，乃我关某学艺不精，时运不济，与人无尤。”
他顿了顿，目光扫过所有人，声音陡然拔高，恢复了往日的威严与豪迈：
“但，我关云长，是顶天立地的汉子！生，当为人杰；死，亦为鬼雄！岂能在此束手待毙，受孺子之辱！”
他将青龙偃月刀猛地往地上一顿，发出“当”的一声巨响。
“城中粮草已尽，外无援兵！死守是死，投降是辱！唯有死战，方能不负此生！”
他环视众人，那双丹凤眼在火光下重新燃起了熊熊烈火。
“尔等，可愿随我，做这最后一搏？”
“愿随君侯，死战到底！”
残存的数百将士，被关羽的豪情所感染，齐声发出他们生命中最后的怒吼，声震四野。
建安二十四年十二月，一个大雪纷飞的夜晚。
麦城城门轰然大开，关羽一马当先，手持青龙偃主刀，率领数百残兵，如一支离弦之箭，冲向了东吴军队的重重包围。
火光冲天，喊杀震地。
这是一场从一开始就注定了结局的战斗。
关羽和他最后的部下，像一块投入惊涛骇浪的礁石，一次次被吴军的浪潮淹没，又一次次顽强地冲杀出来。
赤兔马的悲鸣，青龙刀的哀吟，士兵们临死前的怒吼，交织成一曲悲壮的末路悲歌。
最终，在临沮以西的漳乡，人困马乏的关羽父子，被吴将潘璋、朱然的伏兵绊马索绊倒，力竭被擒。
当冰冷的绳索捆绑住他的身体时，关羽没有挣扎，只是抬起头，望向西川成都的方向。
他的眼神里，再无恨意，只有一丝复杂难明的怅惘。
他想起了桃园结义的那个下午，阳光正好，桃花盛开。
“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”
兄长，这誓言，你还记得吗？
孙权在收到擒获关羽的消息后，欣喜若狂。
部下劝他杀了关羽以绝后患。
孙权犹豫了，他深知关羽在刘备心中的分量，也忌惮关羽的威名。
但最终，对荆州的渴望和对未来的忧虑，战胜了一切。
他下令，将关羽、关平父子，斩首。
一代武圣，就此陨落。
他的头颅，被孙权当作礼物，送往了洛阳的曹操处，意图嫁祸于人。
而他的身躯，则被葬在了当阳。
英雄末路，身首异处。
关羽之死的消息传到成都，刘备“闻而大哭，昏倒于地”。
他下令全国缟素，追谥关羽为“壮缪侯”，并倾全国之力，发动了伐吴之战。
那场战争，最终以夷陵之败惨淡收场，也耗尽了蜀汉最后的元气。
后人多赞颂刘备的兄弟情深，为报弟仇不惜倾国一战。
但或许，在那撕心裂肺的痛哭背后，也夹杂着一丝不为人知的、对于自己冷酷算计的愧疚与悔恨吧。
而远在成都的马超，在听闻关羽的死讯后，只是将自己关在府邸中，三日未出。
无人知道他想了些什么。
两年后，这位曾经的西凉锦狮，在抑郁中病逝，年仅四十七岁。
他死前，给刘备上了最后一道奏疏，言辞卑微而凄凉：
“臣一门宗族二百余口，为曹操所诛，略尽。惟有从弟岱，当为微宗血食之继，深托陛下，余无复言。”
他没有提报仇，没有提功业，只是乞求刘备，为他马家，留下最后一丝血脉。
一个时代的两颗将星，就这样以不同的方式，先后陨落。
他们都曾是叱咤风云的英雄，却最终都成了冰冷政治的牺牲品，徒留给后人无尽的叹息与遐想。
（完）
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